Février 2022 :

Dans la maison de mes grands-parents, il y avait un projecteur à bobines. Au dernier étage, je me souviens qu'on regardait quelques vieux films muets. Il devait s'agir de courts-métrages de Charlie Chaplin et Laurel & Hardy (ce ne sont que des souvenirs flous mais ça fait du bien de les entretenir en les enjolivant). C'est en réalité beaucoup plus tard que j'ai vraiment découvert Charlot.
Derrière ce génie du muet, il y en avait toujours un autre, un homme triste avec un canotier : Buster Keaton. Il paraît que c'est un très bon mais les quelques images statiques de lui ne m'attiraient pas particulièrement. C'est à l'occasion d'une rétrospective sur Arte que j'ai enfin compris qu'il était à la hauteur du maître Chaplin. J'ai lu son étonnante autobiographie et vu bon nombre de ses films.
Quelle justesse, quelle poésie et quelles prouesses !
Il prenait beaucoup de risques dans ses acrobaties sans trucage. En 1928, dans "Steamboat Bill, Jr." ("Cadet d'eau douce" en français), impressionnante est la scène de la façade de maison qui s'écroule sur lui. Il s'en sort miraculeusement grâce à la minuscule fenêtre du 2ème étage restée ouverte. Quelques minutes plus tard, il est pris dans un immense cyclone qui l'empêche de progresser. Des moteurs d'avions produisaient le vent pour cette incroyable séquence.

Pendant une quarantaine de secondes, Buster Keaton se bat contre les éléments de la nature. Acharné, il se jette, tombe, lutte de toutes forces pour sortir du cadre. Il y arrive une fois mais il est irrésistiblement renvoyé au centre du jeu. Je me suis mis en tête de reproduire le plus fidèlement ses mouvements réalisés à 200 à l'heure (plutôt 24 images/seconde). Pour y arriver, il m'a fallu prendre une image clé toutes les 10 ou 12 images. 88 images pour 40 secondes. Le résultat de ce travail donne un poster de 130x180 cm. Quel bonheur de comprendre et reproduire ce combat avec l'air. En une demi-seconde, c'est étonnant le nombre de mouvements réalisés !
Je n'ai jamais dessiné autant de lignes de mouvements pour aussi peu d'efficacité.

Je suis toujours étonné de la modernité de ces pionniers du cinéma.

Je suis définitivement Buster et Charlie.

Voir aussi le poster Charlie Chaplin